二手煙含的有害物質(zhì)往往比主流煙還要多，例如：有2倍的尼古丁，3倍的焦油，5倍的一氧化碳和約50倍的致癌物質(zhì)。據(jù)計(jì)算，在通風(fēng)不暢的場(chǎng)所，不吸煙者1小時(shí)內(nèi)吸入的煙量，平均相當(dāng)于吸入一支卷煙的劑量。據(jù)調(diào)查，吸煙者發(fā)生肺癌機(jī)會(huì)顯著多于不吸煙者。通過(guò)對(duì)吸煙者吸入的煙霧分析，發(fā)現(xiàn)煙霧中含有幾十種致癌物。肺癌危險(xiǎn)性與吸煙時(shí)間長(zhǎng)短有關(guān)，開(kāi)始吸煙的年齡越早，危險(xiǎn)性就越大。吸煙時(shí)間越長(zhǎng)者，肺癌發(fā)病率及死亡率也越高。

與男性相比，女性受煙草危害更甚。一些與吸煙者共同生活的女性，患肺癌的幾率比常人高出6倍。需要提醒的是，女性吸煙患肺癌的危險(xiǎn)性也更嚴(yán)重，是男性吸煙者患肺癌的1、9倍。二手煙對(duì)被動(dòng)吸煙者的危害一點(diǎn)也不比主動(dòng)吸煙者輕，特別是對(duì)孕婦兒童的危害尤其嚴(yán)重。研究指出，每日和吸煙者在一起呆15分鐘以上，吸“二手煙”者的危害便等同于吸煙者。肺癌患者有75%因素最后追究到吸煙上。

煙霧中的尼古丁等有害物質(zhì)刺激大腦會(huì)使腦血管硬化，大腦功能會(huì)因之而受到影響。長(zhǎng)期被動(dòng)吸煙的孩子的智力發(fā)育明顯比在非煙霧環(huán)境中長(zhǎng)大的孩子差一些。

經(jīng)常暴露在二手煙環(huán)境中的非煙民在記憶力測(cè)試中的得分比另一組非煙民低20%。吸煙者表現(xiàn)更差，得分比不常暴露在二手煙環(huán)境中的非煙民低30%。

兒童是環(huán)境污染的最大受害者。通常，兒童會(huì)經(jīng)歷比成年人更高的環(huán)境暴露，他們比成年人要呼吸更多的空氣，從而會(huì)吸入更多的污染物。再加上兒童好動(dòng)、自我保護(hù)能力較差、免疫功能不健全等原因，使得他們最易受到污染物的傷害。如果爸爸在家里吸煙，兒童根本就不會(huì)做出反對(duì)的行為，也不會(huì)做一些保護(hù)自己的措施，只能被逼著吸二手煙。然而二手煙對(duì)兒童健康的危害主要有：引發(fā)寶寶哮喘、幼兒猝死綜合癥、氣管炎、肺炎和耳部炎癥等。

美國(guó)加州大學(xué)舊金山分校的研究者對(duì)4—15歲的兒童青少年進(jìn)行了廣泛調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：暴露在二手煙環(huán)境中的孩子，罹患兒童多動(dòng)癥的風(fēng)險(xiǎn)增加一倍以上，口吃風(fēng)險(xiǎn)增加將近一倍，頭痛的可能性也明顯增加。首席研究員，健康經(jīng)濟(jì)學(xué)教授文迪·麥克斯表示，二手煙可能對(duì)孩子的認(rèn)知功能和社交技能產(chǎn)生負(fù)面影響，對(duì)精神和身體健康極為不利。