在正常情況下，細(xì)胞內(nèi)存在著與癌癥有關(guān)的基因，這些基因的正常表達(dá)是個(gè)體發(fā)育、細(xì)胞增殖、組織再生等生命活動(dòng)不可缺少的，這些基因只有發(fā)生突變時(shí)才有致癌作用，變成癌基因。這些具有引起細(xì)胞癌變潛能的基因稱為原癌基因(proto-oncogenes)。原癌基因?qū)儆陲@性基因，等位基因中的一個(gè)發(fā)生突變，就會(huì)引起細(xì)胞癌變。正常細(xì)胞中雖然存在著原癌基因，但是原癌基因的活動(dòng)受到嚴(yán)格的精密調(diào)控，其編碼產(chǎn)物是細(xì)胞生長和分化所必需的，不會(huì)引起癌變。然而，當(dāng)原癌基因發(fā)生了變化，產(chǎn)生了超出細(xì)胞活動(dòng)所需要的產(chǎn)物，就會(huì)引起細(xì)胞癌變。

癌細(xì)胞是一種變異的細(xì)胞，是產(chǎn)生癌癥的病源，癌細(xì)胞與正常細(xì)胞不同，有無限生長、轉(zhuǎn)化和轉(zhuǎn)移三大特點(diǎn)，也因此難以消滅。癌細(xì)胞由“叛變”的正常細(xì)胞衍生而來，經(jīng)過很多年才長成腫瘤?！芭炎儭奔?xì)胞脫離正軌，自行設(shè)定增殖速度，累積到10億個(gè)以上我們才會(huì)察覺。癌細(xì)胞的增殖速度用倍增時(shí)間計(jì)算，1個(gè)變2個(gè)，2個(gè)變4個(gè)，以此類推。

1、外界因素

(1)化學(xué)因素：如烷化劑、多環(huán)芳香烴類化合物、氨基偶氮類、亞硝胺類、真菌毒素和植物毒素等，可誘發(fā)肺癌、皮膚癌、膀胱癌、肝癌、食管癌和胃癌等。

(2)物理因素：電離輻射，如X線可引起皮膚癌、白血病等，紫外線可引起皮膚癌，石棉纖維與肺癌有關(guān)，滑石粉與胃癌有關(guān)，燒傷深瘢痕和皮膚慢性潰瘍均可能發(fā)生癌變等。

(3)生物因素：主要為病毒，其中1/3為DNA病毒，2/3為RNA病毒。DNA病毒如EB病毒與鼻咽癌、伯基特淋巴瘤有關(guān)，人類乳頭狀病毒感染與宮頸癌有關(guān)，乙型肝炎病毒與肝癌有關(guān)。RNA病毒如T細(xì)胞白血病/淋巴瘤病毒與T細(xì)胞白血病/淋巴瘤有關(guān)。此外，幽門螺桿菌感染與胃癌發(fā)生也有關(guān)系。

2、內(nèi)在因素

(1)遺傳因素：真正直接遺傳的腫瘤只是少數(shù)不常見的腫瘤，遺傳因素在大多數(shù)腫瘤發(fā)生中的作用是增加了機(jī)體發(fā)生腫瘤的傾向性和對(duì)致癌因子的易感性，如結(jié)腸息肉病、乳腺癌、胃癌等。

(2)免疫因素：先天性或后天性免疫缺陷易發(fā)生惡性腫瘤，如丙種蛋白缺乏癥患者易患白血病和淋巴造血系統(tǒng)腫瘤，腎移植后長期應(yīng)用免疫抑制劑的患者，腫瘤發(fā)生率較高，但大多數(shù)惡性腫瘤發(fā)生于免疫機(jī)能“正?！钡娜巳?，主要原因在于腫瘤能逃脫免疫系統(tǒng)的監(jiān)視并破壞機(jī)體免疫系統(tǒng)，機(jī)制尚不完全清楚。